大久保津軽三味線教室
津軽三味線は、棹の材・バチ・駒・調子笛など、選ぶ道具ひとつで音色も弾きやすさも変わります。ここでは、材料事情や名人から教わった選び方のコツ、そして練習に便利な道具まで、私の体験を交えて紹介します。
Part 1. 木が不足している?（紅木と「紋紅木（もんこうき）」）
いつもお世話になっている座間の和楽器屋さん「紅屋」さんから、案内のハガキが届きました。見ると、トチ花梨に紋紅木張りの棹ができたそうです。トチ花梨とは、花梨材のなかで木目の美しいものを選んで使ったものらしいです。
なぜこの楽器を作ったのか聞いてみたところ、明確に「材料不足」とは言いませんでしたが、それでも将来的な材料不足を気にされているようでした。
紋紅木は約20年ほど前に紅屋さんが力を入れていた、トチの美しい木材を使った三味線で、かなり固い木です。一時は家元・澤田勝秋も舞台で使っていたのを覚えています。ただ、丸ごと全部紋紅木だと、当時でも150〜200万円はしたと思います。それを今回、棹の表面に張ることで価格を抑え、音の良さと美しさを持たせた楽器だそうです。
トチとはいわゆる木目で、年輪とは違い、光沢を伴った波状の模様です。ギターなどでもこういう木は美しいので好まれます。
今度の新しい楽器は、お店で見せていただくことにしましたので、音の具合や感触などをインプレッション記事にします。
Part 2-1. 象牙の変色は修復できるのか?
津軽三味線には象牙がいろいろと使われています。糸巻きやバチの手元、駒の先端など、特に高級品に使われ、音が良いので評価の高い素材です。
この象牙、使っていると年月で変色し、黄色から茶色に変わってしまいます。元の色はアイボリー（まさに象牙の色）で、いくぶん黄色みを帯びた白色のこと。艶を出すように磨いてあるととても美しい色ですが、変色した場合に元に戻す方法はあるのか、ネットでいろいろ調べてみました。
すると、「漂白できる」とするもの、「漂白できない」とするもの、「漂白できるが変質してモロくなる」など、さまざまな解説があることが分かりました。
漂白というと塩素剤を使うのが一般的なイメージですが、最近の情報では過酸化水素水を使うと良いというものがあります。これはピアノの鍵盤の象牙の漂白に使われるばかりか、人間の歯の漂白に歯科でも使われている方法です。いっぺんにもろくボロボロになるのであれば、人間の歯に使えるはずがないので、もしかしたら三味線のバチにも使えるかもしれません。
今度、バチ作りの名人にこのあたりを詳しく聞いて、大丈夫であれば自分のバチで試してみたいと思います。
Part 2-2. 意外と知らない、鼈甲（べっこう）バチの固さの見方・選び方
鼈甲のバチを選ぶとき、鼈甲の材質は一本一本固さが違います。そして固いバチの方が音が良いといわれます。それでは、その固さをどうやって判断すればいいのでしょうか。
できあがったバチですから、まさか歯でかじってみるわけにはいきませんよね。
そこで、意外とみんな知らない方法ですが、バチの先を爪でひっかけて弾くと良いです。数本あるバチをそれぞれ弾いて音を聞き、同じ条件でより高い音がするのが、固いバチです。
これは津軽バチ作りの名人・Tさんから教わった方法です。バチを選ぶとき、ぜひ参考にしてみてください。
Part 2-3. 新素材の撥（バチ）
ここ数年で鼈甲の価格がとんでもなく値上がりし、おいそれと購入できる値段ではなくなってしまいました。その関係もあり、鼈甲に代わる人工素材の撥が、和楽器関係の各社から発売されています。
日本一の津軽撥作りの名人・高山さんのところも、新たにこうした新製品を発売しています。
私も先日来、高山さんからこのバチのテストをしています。見た目は、鼈甲の黄色いところだけを取り出したような色合いです。
肝心の音色ですが、かなりいい線いっています。……が、人工素材の楽器にありがちな、音の単純さ・単調さがあります。やはり天然素材の持つ音の深みが欲しいところで、そのための秘策を試してほしいとお願いしていました。先日それが出来上がってきて試し弾きをしたところ、確かに数段音が良くなりました。
試作段階のためお話できるのはここまでですが、もう一歩で、完全に鼈甲に代わることのできる撥が完成するかもしれません。
Part 3-1. 調子笛いろいろ、でも本番は……
三味線のキー（調子）を決めるとき、普通に使うのが調子笛です。最近は音の高低を視覚的に表示してくれるチューナーや、スマホのアプリもあって便利になりましたね。私もアプリを使っています。
有料で360円。ものすごく簡単な機能のわりに高い……でも「こりゃいいや」と思わずダウンロードして使ってみたら便利で、「これからは調子笛いらないなあ」と気に入っていたのですが。
次の瞬間、舞台で使えないことに気が付いたのです。着物を着て舞台で真面目な顔で演奏中、キーを変える場面で、おもむろに懐からiPhone。画面を見ながらタッチパネル操作……こりゃダメだ。「なんであいつ舞台でメールとかしてんの?」みたいに不謹慎な感じになりますよね。
それで、本番中は今も調子笛です。軽いし、電池もいらないし、壊れにくい。昔から調子を合わせるには、信頼性が一番です。買ったアプリは、お稽古や楽屋などでだけ使っています。
Part 3-2. 小さな音で練習できる「コバ式しのび駒」
練習にとても便利な物なのでご紹介します。津軽三味線は音が大きく、自宅で、特に夜に練習するのは困りますよね。
そこでこれ、コバ式しのび駒です。駒が金属板の上にあって、三味線の皮につかないように浮いている構造になっています。
音は結構小さくなりますし、撥のパチパチ叩く音も樹脂板で軽減してくれます。